整个烘干筒砌在炉内,用烟道气加热外壳。此外,在烘干筒内设置一个同心圆筒。烟道气进入外壳和炉壁之间的环状空间后,穿过连接管进入烘干筒内的中心管。烟道气的另一种走向是首先进入中心管,然后折返到外壳和炉壁的环状空间,被烘干的物料则在外壳和中心管之间的环状空间通过。
为了及时排除从物料中汽化的水分,可以用风机向烘干机中引入适量的空气,但所需的空气量比直接加热式要小得多。由于风速很小(一般为0.3~0.7m/s),所以废气携带粉尘量很少,几乎不需要气固分离设备。在许多场合下,也可以不用排风机而直接采用自然通风除去汽化出的水分。常规间接加热转筒烘干机特别适用于烘干那些降速烘干阶段较长的物料。因为它可以在相当稳定的烘干温度下,使物料有足够的停留时间,同时可以借转筒的回转作用,有效地防止物料结块。这种烘干机还适用于烘干热敏性物料,但不适用于粘性大、特别易结块的物料。