从20世纪40年代中期,青霉素实现工业生产以后,工业发酵便进入了发展的新时期。在发酵生产过程中,发酵设备的研制始终是重要内容。发酵罐的生产目前已由专业公司实现系列化生产,其容积范围:实验室一般为1~50L,中试生产为50~5000L,生产厂则一般为5000L以上。
发酵罐的种类很多,根据微生物的需氧特性,在生产上设计了厌氧发酵罐和好氧发酵罐。由于工业生产商厌氧菌的应用较好氧菌少,生产过程中不需供氧,故其发酵罐的类型结构相对简单。而好氧发酵过程需要供氧,菌种类型多,故其发酵罐的机构相应复杂,类型也相应较多,主要满足微生物代谢产物的积累而制。